Vous ressentez une douleur comparable à une brûlure entre les orteils ? Vous avez peut-être l’impression d’avoir constamment un caillou indélogeable dans votre chaussure ? Peut-être ressentez-vous des picotements dans les orteils ou une diminution des sensations? Vos symptômes sont-ils exacerbés par une longue période de marche, une surface dure au sol, par la course, les sauts ou le port de souliers étroits ou à talons hauts ? Retirez les chaussures et masser votre pied vous aide-t-il à soulager la douleur? Ce sont des caractéristiques souvent retrouvées dans le trouble musculosquelettique appelé névrome de Morton.
En plus des différents désagréments énumérés ci-haut, un quart des individus avec cette pathologie rapportent aussi ressentir de la douleur nocturne (Ruiz et coll, 2019).
Chez certains cas, la douleur peut prendre un aspect persistant (chronique), s’incrustant pendant plusieurs mois ou même années, causant de nombreux désagréments.
Qu’est-ce que le névrome de Morton ?
Du nom du chirurgien orthopédique l’ayant étudié pour la première fois, ce trouble du pied est connu depuis aussi loin que 1876. Il s’agit d’une douleur neuropathique (douleur résultant d’une blessure à un nerf) de type compressif touchant un nerf interdigital (entre les orteils). À l'examen par imagerie, on peut souvent observer un épaississement du nerf atteint.
Il s’agirait de la deuxième neuropathie compressive la plus répandue dans le monde, tout juste après le célèbre syndrome du tunnel carpien (Latinovic et coll, 2006).
Question de complexifier la chose un peu, selon la région du globe et la littérature, ce trouble peut également être appelé névrite interdigitale, métatarsalgie de Morton, syndrome d’enclavement de Morton, syndrome de compression interdigital ou encore névrome intermétatarsien! Rassurez-vous, il s’agit du même problème et la prise-en-charge en est identique.
Le névrome de Morton semble toucher plus communément les femmes de 40 ans et plus. Des statistiques en provenance du Royaume-Uni mentionnent que 88 femmes (contre 50 hommes) sur 100 000 consulteraient en médecine pour ce trouble (Latinovic et coll, 2006).
Anatomie
Les nerfs sensitifs de notre corps sont responsables de véhiculer les différents messages à partir de nos membres pour les acheminer vers le système nerveux central où les informations sont décodées.
Le plus souvent, le nerf interdigital responsable des sensations désagréables dans le névrome de Morton se situe entre la troisième et la quatrième tête métatarsienne.
Les métatarses sont les os à la base des orteils, juste avant les phalanges. C’est-à-dire, la partie non-visible de vos orteils.
Pourquoi cet endroit en particulier est-il plus vulnérable ? Premièrement, cet espace est anatomiquement plus étroit que celui où l’on retrouve entre les autres nerfs interdigitaux du pied. Deuxièmement, le nerf qui y est logé est également plus volumineux que les autres. Cette combinaison de facteur anatomique rend la région plus prédisposée aux blessures par compression.
Causes
Seulement 17% des patient(e)s rapporteraient avoir vécu une blessure ou un traumatisme au pied avant l’apparition des symptômes. Le 83% restant paraissent développer le trouble de manière graduelle, sans évènements déclencheurs discernable (Mahadeven et coll, 2015).
L’apparition de symptômes liés au névrome de Morton résulteraient la majorité du temps de modifications progressives dans la biomécanique du pied. Les causes de ces altérations pourraient être multiples. Le port prolongé de chaussures gênant le mouvement normal du pied serait souvent en cause.
Mentionnons par exemple les souliers trop étroits, dans lesquels l’avant-pied se retrouve comprimé, ainsi que les talons hauts, qui déplacent le centre de gravité vers la partie antérieure des têtes métatarsiennes.
D’autres éléments à considérer qui peuvent jouer un rôle dans le développement et la persistance de la douleur liée à cette pathologie sont :
Le surpoids et l’obésité
La présence d’hallux valgus (communément appelés ‘’oignons’’, ils contribuent à accroître la compression dans les espaces entre les autres orteils).
Un cousinage inadéquat du soulier à l’avant-pied
Passer trop de temps pieds nus sur une surface dure.
Une progression trop rapide ou trop intense dans la sollicitation du pied par la course ou les sauts.
Identification
Visuellement, aucun indice ne permet d’identifier la présence de ce trouble musculosquelettique qui est diagnostiqué la majorité du temps après l’historique et l’examen manuel. En effet, à l’observation, le pied n’aura pas un aspect différent de celui d’un sujet sain. L’échographie ou la résonnance magnétique permet d’identifier la pathologie avec davantage de précision.
L’examen est aussi important afin d’éliminer d’autres possibilités de douleur ou de symptômes apparaissant au même endroit comme une fracture de stress liés aux micro-traumas répétés, un kyste ganglionnaire, l’arthrose ou une maladie inflammatoire comme la goutte. Mentionnons que le diabète peut également créer des pertes de sensation dans l’extrémité des orteils. Pour les problématiques sévères ou persistantes, un examen médical est donc tout indiqué afin de préciser le diagnostic.
Selon une recherche, il existe des tests manuels permettant de déceler le névrome de Morton correctement dans 92% des cas (Owens et coll, 2011). En premier lieu, il s’agit de palper, avec une prise en pince du pouce et de l’index, directement la zone entre le 3e et le 4e métatarse pour vérifier si cela reproduit les douleurs habituelles. En second lieu, on comprimera avec la main la partie du pied situé juste au-dessus des orteils. Si cette manœuvre reproduit elle-aussi les sensations désagréables rapportées par le/la patient(e), cela augmente les soupçons pour la présence de ce trouble.
Traitements
Le traitement des symptômes en lien avec le névrome de Morton peut être de deux types. En premier lieu, il vaut mieux utiliser les modalités conservatrices pendant une période de plusieurs mois afin de voir s’il est possible d’obtenir une diminution de la douleur et une augmentation de la qualité de vie. Dans l’éventualité où cette première étape échoue et que le trouble demeure très invalidant pour la personne qui en souffre, une intervention chirurgicale orthopédique pourra être pratiquée. Les chirurgies possèdent toujours des risques, donc il est recommandé d’essayer plusieurs autres stratégies avant de se tourner vers cette possibilité.
Que sont les modalités conservatrices ? Elles peuvent être variées. Idéalement, la problématique sera abordée sous plusieurs angles à la fois. Je vous présente quelques options, allant de la plus simple à la plus complexe. Pour une meilleure supervision, vous pouvez prendre rendez-vous dans votre région avec un spécialiste du pied (podiatre) ou un autre thérapeute habitué à ce genre de pathologie (physiothérapeute, thérapeute du sport, ostéopathe, etc.).
La modification des chaussures est probablement la modalité la plus simple à implanter. Principalement, il faut s’assurer que la largeur du soulier au niveau de l’avant-pied soit suffisante. Comme il s’agit d’un trouble compressif, le pied ne devrait pas se retrouver écrasé de chaque côté dans la chaussure et les orteils devraient pouvoir s’étaler pleinement à chaque appui au sol.
Le port de chaussures étroites est un facteur prédisposant important dans ce trouble.
L’utilisation d’une petite orthèse ‘’espaceur d’orteils’’ durant la nuit pourrait également être envisagé afin de décomprimer l'espace interdigital.
Le port d’orthèses plantaires pour répartir la pression différemment sur l’avant-pied pendant la journée peut être recommandé.
L’utilisation de glace peut parfois réduire la sévérité des crises douloureuses
La médication : différentes classes de médicaments peuvent agir sur la douleur impliquée dans ce trouble
Les exercices thérapeutiques permettent fréquemment de diminuer la douleur dans les troubles neuropathiques (Leitzelar et coll. 2021)
La thérapie manuelle (ostéopathie, kinésithérapie, etc) peut parfois permettre de faciliter la pratique des exercices thérapeutiques (Geri et coll, 2019)
Les injections locales de cortisone par un médecin peuvent aussi être envisagée.
Il est important de demeurer conscient que le taux de succès de ces différentes modalités sera variable selon les individus. Cela vaut néanmoins la peine de les essayer.
L’approche chirugicale (excision et décompression) produit des résultats jugés bons à excellent chez 70-80% des patient(e)s (Nikolaos et coll, 2019). Il faut cependant considérer qu’une minorité de patient(e)s ne rapportent pas de bénéfices, voire une aggravation de leurs symptômes (Kasparek et coll, 2013).
En conclusion
En conclusion, le névrome de Morton est une neuropathie compressive du pied communément rencontrée dans la population, surtout les femmes de plus de 40 ans. Touchant le plus souvent l’espace entre le 3e et le 4e métatarse, elle apporte des symptômes désagréables comme une sensation de brûlure, des picotements ou l’impression d’avoir un caillou dans son soulier en permanence. Les symptômes augmentent avec la pression sur le site douloureux ou lorsque l’avant-pied se retrouve comprimé. La condition est objectivée avec l’historique, l’examen physique et, au besoin, des appareils d’imagerie. La prise en charge est multimodale et implique presque toujours des modifications dans les chaussures. Finalement, il ne faut pas perdre de vue les habitudes de vie (sédentarité, sommeil, stress) et les attitudes psychologiques (anxiété, peur, déprime) qui peuvent influencer l’expérience de la douleur dans tous les troubles musculosquelettiques, y compris celui-ci.
Nicolas Blanchette pratique l’ostéopathie et la kinésiologie avec son équipe Ostéo-Solution sur la Couronne Nord de Montréal. Vous pouvez prendre rendez-vous directement en ligne.
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Sources / pour en savoir plus
Sethi, Faraz, Morton’s Neuroma, Physio Network, En ligne, (2023)
Autres sources dans le texte