Récentes découvertes en santé
- Nicolas Blanchette, Ost, B.sc kin
- il y a 1 jour
- 7 min de lecture
*Cet article a été rédigé pour le compte du magazine Vitalité Québec. Les informations transmises dans cette chronique ne constituent pas des informations de nature médicale. Consulter un médecin pour toute question de nature médicale. La recherche médicale évolue à une vitesse fulgurante. Chaque année, des milliers d’études sont publiées, certaines confirmant des hypothèses de longue date, d'autres bouleversant des paradigmes déjà bien établis. Loin des projecteurs, des équipes de chercheurs du monde entier travaillent sans relâche pour repousser les limites de notre compréhension du corps humain, de la maladie et de la guérison.
Les deux dernières années n’ont pas fait exception : des avancées majeures ont vu le jour dans plusieurs domaines tels que la génétique, la chirurgie, les maladies infectieuses, la médecine d’urgence et même le vieillissement cellulaire. Ces découvertes ne concernent pas uniquement les scientifiques : elles pourraient, à court ou moyen terme, transformer concrètement la vie de millions de personnes à travers le globe!
Cette chronique vous propose un survol de quelques découvertes scientifiques récentes aussi singulières que marquantes. Certaines sont encore expérimentales, d’autres déjà mises en application. Toutes illustrent le pouvoir de la recherche médicale moderne… et les espoirs qu’elle suscite!
1. Une première transplantation cardiaque… sans ouvrir le thorax!
Remplacer un cœur représente déjà un exploit qui épate la plupart des gens. Toutefois, en mars 2025, une équipe du Baylor St. Luke’s Medical Center à Houston, a réalisé avec succès la toute première transplantation cardiaque entièrement robotisée aux États-Unis… sans avoir à ouvrir le thorax! Vous avez bien lu. Vous êtes probablement aussi stupéfié que moi lorsque je suis tombé sur cette nouvelle.
Cette avancée chirurgicale majeure a été rendue possible grâce à une approche mini-invasive utilisant de petites incisions dans l’abdomen au lieu du thorax, par lesquelles les instruments robotiques ont été introduits. Le patient souffrait d’insuffisance cardiaque avancée et ne pouvait donc pas subir une sternotomie traditionnelle en raison de son état de santé fragile. L’intervention a permis de retirer son cœur malade et de le remplacer sans ouvrir la cage thoracique, réduisant ainsi considérablement les risques de complications postopératoires, le temps de récupération et la douleur (la sternotomie étant, par ailleurs, l’une des interventions chirurgicales à la suite de laquelle les patient(e)s développent le plus régulièrement de la douleur persistante : cette nouvelle méthode semble donc particulièrement intéressante).
Un mois après l’opération, le patient a quitté l’hôpital en bonne santé. Cette transplantation marque une avancée historique dans la chirurgie cardiaque, en combinant la précision de la robotique à une approche moins traumatisante pour le corps. Elle offre un nouvel espoir aux patients jugés inopérables par les techniques conventionnelles. Il s'agit également d'une démonstration impressionnante du potentiel futur de la robotique en médecine, avec des interventions plus sûres, plus rapides et mieux tolérées. Une prouesse tout simplement renversante!
2. Les ciseaux moléculaires contre la maladie d’Alzheimer
Selon l’Organisme Mondial de la Santé, la maladie d’Alzheimer toucherait environ 35 millions de personnes à travers le monde. Jusqu’à récemment, les traitements disponibles ne faisaient que ralentir la progression des symptômes, sans s’attaquer à la cause profonde de la maladie. Cependant, en 2024, une équipe de chercheurs a utilisé une version modifiée d’un outil appelé CRISPR, un appareil de biotechnologie révolutionnaire qui permet de modifier l’ADN avec une grande précision, comme une sorte de ciseau moléculaire. Cette nouvelle technologie, appelée CRISPR Interference, a été utilisé pour réduire l’expression du gène APOE4. Ce dernier est reconnu comme le principal facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer. En laboratoire, les chercheurs ont ainsi pu corriger les anomalies observées dans des neurones porteurs de l’allèle APOE4, notamment la formation de protéines toxiques et l’inflammation neuronale. Cette découverte marque une avancée majeure dans la médecine génétique et les thérapies personnalisées.
C’est la première fois qu’on démontre une modulation biologique réussie de ce gène responsable du développement de la maladie chez l’humain. Cette découverte ouvre la voie à des traitements préventifs pour les personnes génétiquement à risque de développer la maladie. De plus, la technique CRISPR Interference présente aussi le potentiel d’être utilisée afin de prévenir d’autres maladies neurodégénératives dans le futur.
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3. Un vaccin universel contre la grippe
Chaque automne, des millions de personnes se font vacciner contre la grippe pour prévenir les conséquences désagréables de ce virus. Pourtant, les mutations constantes du virus rendent ces vaccins saisonniers souvent imparfaits et leur efficacité est, par conséquent, très variable d’années en années. Cependant, en 2024, un vaccin expérimental à base de nanoparticules virales a montré des résultats prometteurs en phase 1 d’essai clinique. Ce vaccin cible des protéines communes à toutes les souches de grippe, permettant ainsi une protection plus large et plus durable contre le virus. Les premiers résultats indiquent une réponse immunitaire robuste, même contre des souches non incluses dans le vaccin initial. Cette nouvelle découverte pourrait éventuellement éliminer le besoin de vaccins saisonniers contre la grippe pour les personnes vulnérables. Elle permettrait aussi de renforcer la préparation mondiale face aux pandémies de type grippal telle que celle que nous avons vécue récemment. Finalement, cette innovation constituera probablement un modèle de développement qui pourra être employer afin de freiner d’autres virus à mutation rapide dans le futur.
4. Du sang artificiel pour sauver des vies
Pour les banques de sang à travers le monde, le sang est un bien hautement précieux, mais malheureusement périssable. Les pénuries sont fréquentes et le don reste limité par des critères stricts de compatibilité. Or, en 2024, une équipe japonaise a franchi un cap majeur en concevant un substitut de sang synthétique à base de protéines hémoglobines modifiées. Ce produit, stable à température ambiante, est non seulement compatible avec tous les groupes sanguins, mais il a aussi démontré sa capacité à transporter efficacement l’oxygène dans des modèles animaux ayant subi une perte de sang importante. En outre, il n’a entraîné aucune réaction immunitaire indésirable, ni formation de caillots. Ce sang synthétique se révélera probablement idéal pour les situations d’urgence comme les accidents et les guerres. Il permettra sans doute d’améliorer les soins chirurgicaux dans les pays en développement, tout en facilitant le défi de logistique des banques de sang. Les collectes de sang pourraient peut-être même devenir une chose du passé lorsque cette technologie se répandra à grande échelle.
5. Le premier vaccin contre la gonorrhée
La gonorrhée, une infection transmissible sexuellement (ITS) répandue, autrefois facile à traiter, devient aujourd’hui un véritable cauchemar médical. En effet, les souches résistantes aux antibiotiques se multiplient et l’Organisation Mondiale de la Santé tire la sonnette d’alarme depuis plusieurs années.
En mai 2025, le Royaume-Uni a lancé le premier programme de vaccination de santé publique contre la gonorrhée. Ce nouveau vaccin offre une protection partielle, mais néanmoins significative (30–40 % selon les premières données) contre la maladie. C’est une étape essentielle pour freiner la propagation de l’infection, particulièrement chez les jeunes adultes, la population la plus touchée. Ce vaccin permettra de réduire la transmission d’une infection sexuellement transmissible devenue très résistante, diminuera le risque d’infertilité et de complications pelviennes chez les femmes et allègera du même coup la pression sur les systèmes de santé confrontés aux infections multirésistantes.
6. La vitamine D : un allié contre le vieillissement cellulaire
On connaît depuis déjà longtemps les bienfaits de la vitamine D pour la santé osseuse, mais une étude publiée début 2025 suggère que ses effets iraient bien au-delà. En examinant les marqueurs épigénétiques et la longueur des télomères (en quelque sorte, les gaines protectrices de nos chromosomes), des chercheurs ont découvert que les personnes prenant régulièrement de la vitamine D avaient un âge biologique moyen inférieur de 2 à 3 ans par rapport à leur âge chronologique. Une véritable fontaine de jouvence!
Les mécanismes impliqués pour créer cet effet incluraient une meilleure régulation de l'inflammation, une protection antioxydante et un ralentissement du stress oxydatif cellulaire. Cette découverte renforce l’intérêt d’une supplémentation bien dosée, surtout chez les aînés. Elle pourrait jouer un rôle préventif contre des maladies liées à l’âge tels que le cancer, le diabète et neurodégénérescence en général. La vitamine D demeure un supplément accessible, peu dispendieux et très sécuritaire. Il est particulièrement pertinent d’en consommer d’octobre à avril, moments où la luminosité du soleil est à son niveau le moins élevé.
En conclusion
Ce que nous avions longtemps considéré comme impossible, tel que prévenir la maladie d’Alzheimer par la thérapie génique, stabiliser un vaccin universel contre la grippe et créer du sang artificiel fonctionnel par exemple, devient de moins en moins science-fiction et de plus en plus réalité. Ces découvertes illustrent non seulement le génie des chercheurs, mais aussi la nécessité de financer, de vulgariser et d’intégrer les fruits de la science dans les politiques de santé publique. Certaines de ces avancées ne seront probablement disponibles à grande échelle que dans quelques années, mais leur potentiel est déjà là, palpable, inspirant. Si la médecine de demain commence aujourd’hui, alors l’avenir de notre santé semble plus prometteur que jamais.
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Références
Barned-Smith, S. (2025, March 15). Heart transplant without opening the chest? Texas doctors just did it. Houston Chronicle. https://www.chron.com/news/article/heart-robot-surgery-houston-20381829.php
Lin, Y. T., et al. (2024). CRISPR interference of APOE4 rescues Alzheimer’s disease phenotypes in human neurons. Nature Neuroscience.
Joyce, M. G., et al. (2024). Broad and durable immune responses from a nanoparticle influenza vaccine. Science Translational Medicine.
Takahashi, T., et al. (2024). Synthetic hemoglobin-based oxygen carriers: A novel solution for transfusion alternatives. Nature Biomedical Engineering.
NHS England, 21 May 2025. World’s first gonorrhea vaccine launched.
American Journal of Clinical Nutrition, 21 May 2025. Vitamin D Supplements Show Signs of Protection Against Biological Aging.
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