Récentes découvertes en santé

Pour bon nombre d’entre nous, la fin de l’année est souvent le moment idéal pour faire une rétrospective. Je profite donc de cette période propice à la réflexion pour vous partager une chronique dans laquelle je présente des résultats de recherches récentes qui viennent challenger certaines perceptions que l’on peut avoir dans le domaine de la santé et de la réadaptation. Au menu dans cette édition : arthrose du genou, fasciite plantaire, maux de dos et investigations sur le lien stress-douleur. Bonne lecture!

Arthrose du genou et course à pied

Chaque année, les recherches sur l’arthrose nous aide à percer un peu plus les mystères de cette condition articulaire associée au vieillissement. Encore aujourd’hui, on évoque parfois comme mécanisme de développement de l’arthrose des micro-dommages progressifs qui seraient en lien avec la sollicitation répétitive d’une articulation. Or, s’il y a une population qui mettent à l’épreuve leurs genoux de manière soutenue et prolongée, ce sont bien les marathonien(ne)s!  Leurs genoux montrent-ils des signes d’arthroses plus régulièrement que la population générale ? C’est ce que les chercheurs ont voulu savoir. Pour ce faire, on a rassemblé 675 marathoniens(ne)s pour les soumettre à des examens médicaux et des questionnaires. Au terme de l’étude, les chercheurs ont pu constater que la population de coureurs d’endurance présentait un risque de développer de l’arthrose au genou avoisinant 9%.

Ce résultat correspondait à la moitié de la prévalence retrouveé pour la population générale qui ne pratiquent pas la course à pied (18%)!

L’arthrose est-elle liée aux impacts articulaires répétées ou se pourrait-il que son développement soit beaucoup plus complexe que cela ? Cette étude tend à nous diriger vers la seconde option! Alors, si vous pratiquer la course à pied ou si vous songez vous y mettre cette année, soyez rassuré : vos genoux ne s’useront pas plus vite. C’est probablement même le contraire qui se produira! (NB : Comme n'importe quelle type d'activité physique, il est important de démarrer de manière graduelle et progressive).

Les chaussures minimalistes contre la fasciite plantaire récalcitrante ?

La fasciite plantaire est une pathologie musculosquelettique s’apparentant aux tendinopathies. Très commune, on estime qu’elle toucherait jusqu’à 10% de la population adulte aux États-Unis. Les symptômes les plus couramment rapportés sont des douleurs au niveau du talon et de l’arche plantaire qui sont régulièrement augmentées par la dureté de la surface du sol. La fasciite est connue pour prendre beaucoup de temps à guérir avec une moyenne rapportée de 12 à 18 mois, malheureusement parfois beaucoup plus.

Dans la prise en charge conventionnelle de cette pathologie, on cherche habituellement à coussiner le talon et l’arche plantaire dans les chaussures pour réduire la douleur le plus possible. Or, une recherche de 2024 a employé une approche radicalement différente avec un résultat pour le moins surprenant ! Ainsi, les chercheurs ont réparti les sujets de l’expérience en deux groupes et suivi l’évolution de leurs symptômes pendant 8 semaines. Les deux groupes présentaient des fasciites plantaires. Ils réalisaient des sessions de marche sur un tapis roulant pendant 4 semaines : le premier groupe marchait pieds nus (ouch!) tandis que le second marchait avec des souliers de course à pied.  Au terme de l’expérience, les participants des deux groupes ont montré des améliorations sur leur douleurs, leur qualité de vie et leur fonctionnalité à la marche.

Toutefois, le groupe marchant pieds nus s’est davantage amélioré que celui marchant avec des chaussures !

On soupçonne que le mécanisme physiologique derrière ces résultats surprenants reposerait sur l’adaptation graduelle à la demande, sur un patron de marche peut-être légèrement modifié, sur un renforcement graduel de la musculature du pied, sur une augmentation de la liberté de mouvement et de la proprioception du pied, voire peut-être sur toutes ces hypothèses à la fois! Quoiqu’il en soit, si vous souffrez d’une fasciite plantaire récalcitrante et que vous avez essayé une prise en charge conventionnelle sans grands résultats, il pourrait être intéressant de tenter l’expérience des chaussures minimalistes. Les chaussures minimalistes sont fabriquées pour permettre un maximum de liberté de mouvement des pieds et pour répliquer l’action de marcher pieds nus tout en protégeant des intempéries. Elles sont de plus en plus populaires et vous pouvez en magasiner en ligne et chez plusieurs détaillants de chaussures.

Maux de dos : hauteur des disques et postures

Saviez-vous que vous étiez plus grand en vous levant le matin qu’en vous couchant le soir?  Eh oui, les recherches montrent qu’il est possible de ‘’grandir’’ de jusqu’à 2 cm simplement en passant une bonne nuit de sommeil! Comment cela est-il possible? Nos disques intervertébraux, situés entre nos vertèbres, jouent le rôle de coussins amortisseurs et offrent des surfaces de glissement pour permettre à notre rachis de se mouvoir. Or, ces disques sont composés en grande partie d’eau et leur volume (hauteur) vari durant la journée en fonction de la charge gravitationnelle, des changements de pression, des efforts demandés et du positionnement du corps.  En vieillissant, les disques de la colonne vertébrale s’amincissent normalement peu à peu et ce phénomène pourrait entraîner certains symptômes chez une part de la population.

Plusieurs équipes de chercheurs se sont penché sur les postures qui permettaient aux disques intervertébraux de se réhydrater et de regagner du volume pendant la journée.  On croit que cette information pourrait être utile pour les gens qui présentent des maux de dos en lien avec les disques intervertébraux : des lombalgies qui seraient aggravés par la position debout prolongée ou qui s’amplifieraient à mesure que la journée avance par exemple.

Plusieurs études montrent que les positions en flexion de la colonne vertébrale permettraient un meilleur acheminement des fluides nutritifs vers les disques intervertébraux, ce qui contribuerait à réaugmenter la hauteur discale.

Par exemple, certains auteurs ont remarqué des gains de hauteur intervertébrale intéressants à la suite d’une période passée couché sur le côté, en position fœtale. Pas étonnant qu’il s’agisse d’une des postures de sommeil à préconiser pour les gens qui souffrent de maux de dos! D’autres recherches ont permis de constater les bénéfices sur la réhydratation des disques du rachis en passant 10 minutes dans une position assise ‘’évachée’’ contre le dossier d’une chaise! Eh oui, vous pouvez cesser de réprimander votre adolescent qui s’assied ‘’tout croche’’ ! Il semble y avoir des bénéfices à cette posture, en fin de compte! (Et oui, la posture est surévaluée quant à son lien par rapport à la douleur, mais c'est un autre sujet!)

Stress et douleurs articulaires

Peut-être que vous ne serez pas surpris d’apprendre que douleurs chroniques et excès de stress présentent une relation étroite. C’est souvent le cas, entre autres, chez les gens qui souffrent de maux de dos persistants. Toutefois, ressentir du stress de temps en temps est non seulement inévitable, c’est aussi très souvent nécessaire, même bénéfique !

Quelles sont les conditions pour que le stress produise des conséquences négatives sur la douleur et sur l’humeur ?

Les recherches en la matière nous disent que le stress produit des conséquences négatives surtout lorsque :

1.     Nous nous sentons inadéquats vis-à-vis lui.

2.     Il nous isole de nos proches.

3.     Nous n’arrivons pas à lui attribuer de signification et nous avons l’impression qu’il est inutile.

En prenant conscience de ces éléments, il devient possible de mieux contrôler le stress et de limiter ses effets pernicieux en travaillant sur notre état d’esprit. Voici comment certains auteurs suggèrent de contre-carrer les facteurs énumérés plus haut!

1.     Considérez le stress davantage comme un défi et une occasion de croissance que comme un évènement à connotation seulement négative.

2.     Utilisez le stress pour se rapprocher de nos proches et pour partager nos émotions au lieu de nous refermer sur nous-même et de s'isoler.

3.     Recherchez des leçons et des apprentissages à travers les épreuves stressantes. Chercher à comprendre comment on peut se servir de ce stress pour s’élever et devenir une meilleure personne!

Certes, cela demeure plus facile à dire qu’à faire ! Il peut être utile d’imprimer ces conditions et de les garder près de nous pour s’en rappeler plus facilement lors des moments opportuns (pourquoi pas sur le fond d'écran de son ordinateur ou de son cellulaire?). Comme l’anxiété peut nourrir la douleur persistante, il est dans notre intérêt de développer des stratégies afin de se sentir davantage en contrôle!

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Nicolas Blanchette pratique l’ostéopathie et la kinésiologie avec son équipe Ostéo-Solution sur la Couronne Nord de Montréal. Vous pouvez prendre rendez-vous directement en ligne.

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Références

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Reinstein M, Weisman A, Masharawi Y. Barefoot walking is beneficial for individuals with persistent plantar heel pain: A single-blind randomized controlled trial. Ann Phys Rehabil Med. 2024;67(2):101786. doi:10.1016/j.rehab.2023.101786