Qui consulter pour vos douleurs? Le guide pour s'y retrouver
Cet article a été rédigé pour le compte du magazine Vitalité Québec. Les informations transmises dans cette chronique ne constituent pas des informations de nature médicale. Consulter un médecin pour toute question de nature médicale.
Vous vous levez un matin avec un torticolis. Votre genou vous fait souffrir depuis quelques semaines lorsque vous montez les escaliers. Votre mal de dos est revenu après une journée de jardinage… Vous décidez que le problème a assez traîné et qu’il est temps de prendre les choses en main. Vous décidez de consulter. Mais vers qui vous tourner?
Physiothérapeute, ostéopathe, kinésiologue, chiropraticien(ne), massothérapeute… Vous avez l’embarras du choix. Mais voilà, lequel de ces spécialistes est le mieux placer pour vous aider? Plus vous demandez conseil à votre entourage, plus vous êtes perdu.
- Moi, j'irais voir un ostéopathe.
- Tu devrais consulter un physiothérapeute.
- Mal au dos? Mon massothérapeute m'a réglé ça en deux séances.
Avec autant de réponses différentes, pas étonnant que plusieurs personnes s'y perdent.
Pourtant, la question n'est peut-être pas ‘’quel est le meilleur professionnel?’’ mais plutôt ‘’quel professionnel correspond le mieux à ma situation actuelle?’’
En effet, ces professions distinctes poursuivent toutes certains objectifs communs, soit de vous aider à retrouver votre qualité de vie. Toutefois, elles le font avec des expertises et des outils différents.
Plusieurs chemins peuvent mener au même résultat
Lorsque l'on souffre d'un problème musculosquelettique, qu'il s'agisse d'une douleur au dos, au cou, à l'épaule ou au genou, il existe (heureusement) rarement une seule bonne façon d'intervenir. Les connaissances scientifiques des dernières années montrent d'ailleurs que les douleurs sont souvent influencées par plusieurs facteurs à la fois : l’état des tissus, bien entendu, mais également le sommeil, le niveau de stress, la condition physique, les habitudes de vie, les croyances face à la douleur et même les expériences passées[i]. C'est pourquoi il n'existe souvent pas de traitement universel[ii]. Un même patient peut bénéficier d'exercices, de conseils, d'un accompagnement pour reprendre ses activités, de thérapie manuelle et, dans certains cas, d'une évaluation médicale. Ces approches ne sont pas opposées, elles sont souvent complémentaires.
Le physiothérapeute : l’expert de la réadaptation
La physiothérapie est une science de la santé qui évalue, prévient et traite les troubles physiques, moteurs ou neurologiques. Son but est de soulager la douleur, de restaurer la mobilité et d'optimiser les capacités fonctionnelles des patients pour leur permettre de retrouver leur pleine autonomie au quotidien[iii]. Le physiothérapeute détient une maîtrise universitaire en physiothérapie.
Après une entorse, une fracture, une chirurgie ou une blessure sportive, son rôle est d’évaluer les limitations physiques et d’élaborer un programme visant à retrouver progressivement la mobilité, la force et les capacités fonctionnelles. Son approche combine généralement des exercices thérapeutiques, de l'éducation, ainsi que différentes techniques de thérapie manuelle lorsque celles-ci sont indiquées. Les physiothérapeutes interviennent également auprès des personnes vivant avec des douleurs persistantes, des problèmes neurologiques ou respiratoires, ce qui en fait des professionnels très polyvalents.
L'ostéopathe : comprendre la personne dans son ensemble
L'ostéopathie est une approche à la santé composée principalement de thérapie manuelle qui s'intéresse au fonctionnement global du corps. L’ostéopathie est actuellement en processus d’encadrement au Québec (en 2026), ce qui peut expliquer la grande diversité des approches manuelles à travers la profession. Les collèges privés délivrant le diplôme d’ostéopathe se base actuellement sur les normes de l’Organisme Mondial de la Santé pour dispenser des cursus d’au moins 3100 heures, nombres d’heures similaires à d’autres professions connexes et également préconisé par l’Office des Professions du Québec dans son rapport sur l’encadrement de l’ostéopathie[iv]
La consultation chez l’ostéopathe débute par une évaluation détaillée afin de mieux comprendre le problème présenté, son histoire et les facteurs pouvant contribuer au maintien des symptômes. Lorsque cela est indiqué, différentes techniques manuelles peuvent ensuite être utilisées afin d'améliorer la mobilité et de réduire les sensations d’inconforts. Contrairement à une idée parfois véhiculée, une consultation moderne en ostéopathie ne repose pas uniquement sur les techniques manuelles. L'écoute, Les conseils, l'éducation et l'analyse des habitudes de vie peuvent souvent jouer un rôle-clé. L'objectif est non seulement de diminuer la douleur, mais aussi d'aider la personne à reprendre progressivement ses activités avec confiance.
Le kinésiologue : remettre le mouvement au cœur du traitement
On associe parfois à tort le kinésiologue uniquement au monde du sport. Pourtant, son champ d'expertise est beaucoup plus vaste. Le kinésiologue utilise l'activité physique comme principal outil thérapeutique. Il accompagne des personnes souhaitant prévenir les blessures, reprendre l'entraînement après une période d'inactivité ou mieux vivre avec des maladies chroniques comme le diabète, l'arthrose ou l'hypertension. Le kinésiologue possède un baccalauréat universitaire.
Un retour progressif au mouvement constitue une partie importante, voire vitale, du traitement de plusieurs syndromes musculosquelettiques[v]. Le rôle du kinésiologue consiste justement à rendre ce retour sécuritaire, progressif et adapté aux capacités de chacun. De plus, certains kinésiologues spécialisés au niveau de la réadaptation ont accompli des formations complémentaires pour ajouter des cordes à leur arc : des cours leur permettant de pratiquer la thérapie manuelle par exemple, ou encore une certification complémentaire sur l’évaluation et la gestion de la douleur, y compris pour les douleurs de type persistantes/ chroniques.
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Le chiropraticien : une expertise en santé neuromusculosquelettique
La chiropraxie (ou chiropratique) est une profession de santé manuelle qui se spécialise dans le diagnostic, le traitement et la prévention des troubles neuro-musculo-squelettiques. Elle se concentre principalement sur les douleurs articulaires, musculaires, et nerveuses, notamment au niveau de la colonne vertébrale[vi]. Le chiropraticien possède un doctorat universitaire en chiropratique.
Après avoir procédé à une évaluation complète, le chiropracticien peut utiliser différentes approches, incluant les manipulations articulaires, les mobilisations, ainsi que les conseils et l'éducation du patient[vii]. Comme plusieurs autres professionnels, il est également en mesure de reconnaître les situations nécessitant une référence médicale lorsque les symptômes le justifient.
Le massothérapeute : bien plus que de la détente
Plusieurs personnes consultent un massothérapeute pour relaxer après une semaine chargée. Plusieurs massothérapeutes possèdent également une solide formation en massage dit thérapeutique : pour atténuer les sensations désagréables, la douleur et la raideur. Grâce à la thérapie manuelle, les massothérapeutes peuvent contribuer à améliorer la mobilité et procurer un soulagement appréciable chez plusieurs personnes souffrant de divers inconforts musculosquelettiques. Pour plusieurs, ces interventions permettent aussi de réduire le stress, d'améliorer la qualité du sommeil et de favoriser une meilleure récupération. Le massage constitue souvent un excellent complément à un programme d'exercices ou à une démarche de réadaptation active pour de nombreuses blessures. Au Québec, des établissements privés forment les massothérapeutes sur une période variant de 400 à 1000 heures, parfois davantage[viii]. La kinésithérapie (au Québec, car en France ce terme est davantage apparenté à la physiothérapie) et l’orthothérapie sont des spécialisations que les massothérapeutes québécois peuvent réaliser pour apprendre, entre autres, à utiliser davantage les mobilisations.
Et le médecin dans tout cela?
Le médecin demeure un acteur absolument essentiel, surtout lorsque la douleur est sévère, persistante, qu'elle s'aggrave dans le temps ou lorsqu'elle est accompagnée de symptômes plus préoccupants. Il peut, entre autre, établir un diagnostic, recommander les examens ncéessaires, prescrire de la médication adaptée et référer vers un professionnel approprié au besoin.
Alors… qui devriez-vous consulter?
Il n'existe malheureusement pas de réponse unique.
Si votre objectif est de récupérer après une chirurgie ou une blessure, le physiothérapeute sera souvent un excellent choix. Si vous souhaitez reprendre progressivement l'activité physique ou améliorer votre condition physique malgré une douleur persistante, plusieurs kinésiologues possèdent des qualifications en ce sens. Si vos douleurs sont principalement musculaires et que vous recherchez un soulagement des tensions physiques et mentales, la massothérapie peut représenter une option intéressante. Si vous recherchez une approche avec une considération globale de la personne accompagnée de thérapie manuelle, l'ostéopathie peut également faire partie des approches à considérer.
Dans plusieurs situations, ces professionnels collaboreront ensemble afin d'offrir une prise en charge encore plus complète.
Les qualités qui comptent parfois davantage que le titre professionnel
Au-delà du titre inscrit sur la carte professionnelle, certaines qualités humaines sont souvent associées à une meilleure expérience de soins.Un bon professionnel prendra le temps de vous écouter, réalisera une évaluation adaptée à son champ d’expertise et à votre situation, expliquera clairement son raisonnement, répondra à vos questions, vous proposera un plan et adaptera son intervention selon vos objectifs. Il vous encouragera également à demeurer actif lorsque cela est possible et cherchera à vous rendre progressivement de plus en plus autonome.
Après tout, le meilleur traitement, indépendamment de la profession exacte, est souvent celui qui se trouve à votre portée et qui vous permet de reprendre vos activités quotidiennes avec confiance!
En conclusion
Il n'existe pas d’emblée un meilleur professionnel, mais plutôt un professionnel mieux adapté à votre situation personnelle.
Les différentes professions de la santé musculosquelettique partagent davantage de points communs que de différences. Leurs approches sont souvent complémentaires.
Une prise en charge moderne combine fréquemment l'éducation, les exercices avec la thérapie manuelle en complément, ainsi qu’un retour progressif aux activités.
N'hésitez pas à poser des questions sur l'approche proposée : un professionnel devrait toujours être en mesure de vous expliquer clairement son raisonnement et d’adapter son plan selon vos attentes et vos objectifs.
Il est important d’avoir une bonne ‘’chimie’’ avec le professionnel qui vous aidera. Indépendamment de sa profession, chaque humain est unique et il est important de se sentir sur ‘’la même longueur d’onde’’ lorsqu’on entreprend une démarche thérapeutique car cela peut influencer les résultats.
Besoin d’un coup de main ?
Vous avez besoin d’accompagnement pour mieux reprendre le contrôle sur vos douleurs en tous genre ? Nos professionnel(le)s sont là pour vous aider!
Nicolas Blanchette pratique l’ostéopathie et la kinésiologie avec son équipe Ostéo-Solution sur la Couronne Nord de Montréal. Vous pouvez prendre rendez-vous directement en ligne.
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Références
[i] Foster NE, et al. Prevention and treatment of low back pain: evidence, challenges, and promising directions. Lancet. 2018;391:2368-2383.
[ii] Lin I, et al. What does best practice care for musculoskeletal pain look like? Br J Sports Med. 2020;54(2):79-86.
[iii] Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec, https://oppq.qc.ca/la-physiotherapie/, 2026
[iv] Office des professions du Québec. Avis sur l'opportunité de constituer un ordre professionnel des ostéopathes. Québec (QC) : Office des professions du Québec; 2022. 126 p.
[v] Traeger AC, et al. Effect of primary care–based education on reassurance in patients with acute low back pain. JAMA Neurol. 2019.
[vi] Ordre des chiropraticiens du Québec, https://www.ordredeschiropraticiens.ca/la-profession-chiropratique/quest-ce-que-la-chiropratique/, 2026.
[vii] Côté P, et al. The Global Spine Care Initiative: recommendations for the management of spine-related disorders. Eur Spine J. 2018.
[viii] Fédération québécoise des massothérapeutes. Formation en massothérapie [Internet]. Montréal (QC) : Fédération québécoise des massothérapeutes; [consulté le 6 juillet 2026]. Disponible sur : https://www.fqm.qc.ca/massotherapie/formation/
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